Легендарний Іван Піддубний: "російський борець", що ідентифікував себе як українець, загинув від голоду.

Іван Піддубний — це постать, що стала символом легенди, адже його біографія сповнена як правди, так і міфів. Він здобув численні визнані перемоги, включно з кількома титулами чемпіона світу з греко-римської боротьби на змаганнях у Парижі в період з 1905 по 1908 роки. Хоча Піддубного часто називають "російським борцем", це визначення більше пов'язане з рекламними ініціативами, які запровадили на початку XX століття перед його виступами в Європі. Його афіші того часу містили й інші прізвиська, такі як "Російський лев", "Російський козак" та "Іван Грозний". Слово "російський" часто асоціювалося з борцями з Російської імперії, не враховуючи їхню справжню національність. Проте сам Піддубний не раз підкреслював, що він — українець, і це визнання стало для нього вартісним викликом.

Уродженець Черкаської області

Іван Максимович Піддубний народився в жовтні 1871 року в селі Красенівка Золотоніського повіту Полтавської губернії (нині - Черкаська область України) у сім'ї, яка вела свій родовід від запорізьких козаків. Свою неймовірну силу він успадкував від батька, недарма вже в зрілому віці Іван говорив, що в житті не зустрічав сильнішої за нього людини: Піддубний-старший міг граючись закинути на віз мішок із зерном вагою в п'ять (!) пудів. Можливо, Іван так все життя і прожив би в селі, виконуючи - як його батько і дід - селянську працю, але кохання до красуні Олени Витяк, доньки заможного односельця, перевернуло його життя з ніг на голову. Батько дівчини нізащо не дав би благословення на такий, на його погляд, нерівний шлюб, і Піддубний поїхав до Криму - на заробітки. Його фізична сила виявилася затребуваною - він працював докером у чорноморських портах, спочатку в Севастополі, а потім у Феодосії. Якось на очі Піддубному потрапила автобіографія знаменитого атлета Карла Абса, якого називали "німецьким дубом", з описом силових вправ, і це різко змінило його життя - він почав тренуватися, опановуючи прийоми греко-римської боротьби.

Відповідь на все — це любов.

Дебют Івана Піддубного на арені цирку відбувся у 1896 році в Феодосії, де він взяв участь у змаганнях борців. Став цирковим силачем, Іван Максимович поринув у цей світ під впливом своїх почуттів — він закохався в чарівну циркачку Емілію. Хоча вона була старшою за нього, красуня завжди привертала увагу багатьох шанувальників. Єдиний спосіб, яким Іван міг привернути її увагу, полягав у перемозі на рингу. Його виступ, як борця-аматора, став справжньою сенсацією: незважаючи на брак професійної підготовки, він здобув перемогу у всіх своїх боях того вечора. Проте це не допомогло йому налагодити особисте життя, адже Емілія обрала іншого, більш заможного залицяльника. Втім, Піддубний зрозумів, що може заробляти на життя, виступаючи в цирку. У Севастополі, де він працював у цирку Труцці, Іван Максимович став не лише борцем, а й демонстрував вражаючі силові трюки. Наприклад, він міг горизонтально утримувати телеграфний стовп, до якого чіплялися люди, поки навантаження не призводило до його руйнування. З боку здавалося, що Піддубний виконує це без жодних зусиль, немов граючись. У цей час він також працював над своїм іміджем, відростивши та закрутивши вуса, що підкреслювало його українське та козацьке походження.

Хто ж здолав Піддубного?

Турніри, в яких брав участь Піддубний, проходили один за одним, і в кожному з них він здобував перемогу без жодних сумнівів. Іноді, щоб повалити суперника, йому вистачало зовсім небагато часу — приміром, шведського борця Андерсона він здолав всього за одну хвилину. Однак ця перемога викликала неабиякий скандал, адже глядачі запідозрили, що швед навмисно поступився Піддубному, і були близькі до того, щоб зруйнувати цирк через відсутність заслуженого видовища. Люди вимагали повторного бою, але Андерсон, наляканий, рішуче відмовлявся знову виходити на ринг проти Івана Максимовича. Він погодився тільки тоді, коли Піддубний пообіцяв йому піддатися і "лягти" перед шведом. І Піддубний дотримався свого слова: після короткої боротьби він впав на ринг, а Андерсона підняв на витягнутих руках високо над собою — цього разу публіка була в захваті.

Суперечка з Раулем ле Буше

Сказати, що Піддубний ніколи не зазнавав поразок, було б неправильно. Однак кожен випадок програшу був, як правило, результатом підступності суперників, як це сталося на змаганнях у Парижі з французьким борцем Раулем де Буше. Перед виходом на ринг француз змастив оливковою олією відкриті ділянки тіла, що ускладнило Піддубному можливість схопити його — той вислизав, немов риба з рук. Судді оголосили про поразку Івана Максимовича, і він був настільки вражений цим безпрецедентним проявом несправедливості, що навіть замислився про завершення своєї борцівської кар'єри, але, на щастя, змінив своє рішення. Ле Буше отримав своєрідну помсту на змаганнях у Петербурзі, де Піддубний тримав його у колінно-ліктьовій позиції близько двадцяти хвилин під гучний сміх та вигуки публіки, а згодом, на іншому турнірі, навіть зламав йому щелепу. Це спровокувало шалений гнів Ле Буше, який навіть намагався найняти вбивць для розправи над Піддубним, але ті виявилися не надто вмілими і не змогли виконати своє завдання.

І знову жінка

Попри численні перемоги (нагороди Піддубного до 1910 року важили цілих два пута), він ледь не залишив спорт. Причиною цього знову стала жінка - Антоніна Квітко-Кузьменко. Після одруження з нею Іван Максимович повернувся до Красенівки, де придбав будинок і три млини, проте не зміг впоратися з господарством - його практичні навички виявилися недостатніми, і він швидко зазнав фінансових труднощів. Втративши віру в сільське життя, через три роки він знову вирушив на циркову арену.

Вплив 1917 року на революційні процеси

Революція 1917 року кардинально змінила життя безлічі людей, і Піддубний не став винятком — його доля також зазнала неприємних поворотів. На турнірі в Керчі його підстрелив п’яний білогвардієць, а в Житомирі ад'ютант Нестора Махна викликав його на дуель, про що згодом дуже пошкодував, адже Піддубний ледь не позбавив його життя. В Одесі його затримали в "ЧК", переплутавши з однофамільцем, і кілька днів він провів у холодному підвалі, де вода сягала йому до колін. На додачу до всіх негараздів, його дружина втекла, забравши з собою всі його нагороди. Коли в неї і її нової обранця не залишилось нічого матеріального, вона почала проситися назад, але Піддубний не захотів навіть вислухати її. Згодом, у Ростові, він нарешті зустрів жінку своєї мрії — вдову Марію Семенівну Машоніну, з якою одразу одружився. Ці стосунки стали найщасливішими і найтривалішими в його житті.

Путешествие в США и его последствия.

До свого півстолітнього ювілею Іван Піддубний, якого лікарі вважали взірцем фізичної витривалості, досяг значних висот у своїй кар'єрі: він виступав у Московському цирку та гастролював по інших країнах. У 1926 році йому вдалося вирушити в турне до Сполучених Штатів, де його популярність зростала з кожним виступом. Піддубний здобув численні перемоги в Америці та заробив вражаючі пів мільйона доларів — на той час це була величезна сума, яку він так і не отримав. Організатори гастролей повідомили йому, що для отримання виплат він мусить стати громадянином США, проте Піддубний відмовився, оскільки прагнув повернутися на батьківщину. Біографи борця мають різні думки щодо цих подій: деякі вважають, що його просто обдурили, інші ж впевнені, що все відбувалося чесно. Після повернення до Радянського Союзу Піддубного заарештували, ув'язнили і піддали тортурам, намагаючись дізнатися про його закордонні рахунки. Існує також версія, що арешт і катування були пов'язані з його бажанням вказати в паспорті національність "українець" і написати прізвище за українським зразком - "Піддубний", хоча доказів цього немає. Втім, незалежно від причин, влада, бажаючи уникнути негативної реакції міжнародної спільноти — адже ім'я Івана Максимовича стало широко відомим, — вирішила звільнити його, нагородивши орденом Трудового Червоного Прапора та присвоївши звання "Заслужений артист РРФСР".

Маркер у більярдній при німецькому госпіталі

Коли розпочалася Друга світова війна, Піддубний залишився в Єйську, де разом із дружиною придбали невеличкий будинок кілька років раніше. Під час німецької окупації він працював маркером у більярдному залі при військовому госпіталі, що дозволило їм з дружиною вижити; деякий час вони навіть отримували їжу в їдальні для поранених. Кажуть, що коли німці покидали Єйськ, вони пропонували йому виїхати разом, але Піддубний відмовився. Незважаючи на те, що відомий борець з'являвся на вулицях міста з радянським орденом на піджаку, окупаційні влади не чіпали його. Проте радянська влада не пробачила йому їжу з німецької їдальні — хтось із місцевих написав на нього донос, що могло призвести до серйозних наслідків. На щастя, все обійшлося, і в 1945 році йому навіть присвоїли звання "Заслужений майстер спорту СРСР".

"Заслужений майстер спорту" помер від голоду

На схилі життя знаменитий борець, попри всі свої звання і нагороди, бідував. На роботу його не брали, жити не було на що. До того ж він зламав ногу, що в старшому віці дуже небезпечно, і пересувався на милицях. 8 серпня 1949 року Піддубного не стало - він помер від інфаркту на 78-му році життя. Після смерті в його паперах знайшли листи, адресовані Клименту Ворошилову. В них він скромно нагадував про свої численні заслуги і звання і просив про одне: прикріпити його до робітничої їдальні заводу, який розташований неподалік, щоб він міг поїсти хоча б раз на добу. Іван Максимович так і не відправив його - посоромився. "Заслужений майстер спорту СРСР" помер від голоду...